生活習慣病の増加に伴い近年、下肢閉塞性動脈硬化症が国内で増加しています。下肢閉塞性動脈硬化症とは、動脈の血管壁が老化して硬くなるだけでなく、血管の内側にも汚れがこびりついて血行が悪くなり、血液がつまりやすくなる病気です。

原因は加齢・喫煙・糖尿病・高血圧・高脂血症などですが、症状が「足の痛み」「足のしびれ」なので、ついつい我慢してしまいがちです。しかし、血栓が肺や脳に飛んでしまうと「肺塞栓」や「脳塞栓」、血液が足の指先まで流れない期間が長引くと「下肢切断」といった、最悪なケースを招くことがある病気なのです。

動脈硬化とは、血管にコレステロールなどがたまり、狭窄（血管が狭くなる）や、閉塞（血管が詰まる）が起こる状態をいいます。動脈硬化は「糖尿病」「高血圧症」「高脂血症」といった生活習慣病があると、更に起こりやすくなります。
動脈硬化が起こると、その血管の先の臓器に障害が起こります。例えば、心臓に栄養や酸素を送る血管である冠動脈に動脈硬化が起これば「狭心症」や「心筋梗塞」、頸動脈や脳動脈に動脈硬化が起これば「脳梗塞」、足に動脈硬化が起これば「下肢閉塞性動脈硬化症」といった病気の原因になります。

閉塞性動脈硬化症は、食生活の欧米化、高齢化にともなって、1980年以降、3年間で30％という高い増加率で増えています。現在の推定患者数は10万人ですが、やがては100万人に達すると言われています。
2007年に発行された「下肢閉塞性動脈硬化症の診断・治療指針Ⅱ（日本脈管学会）」によると、米国320カ所の診療所において、対象者6,979人中、1,865人に下肢閉塞性動脈硬化症があると報告しています。これは3.7人に1人の計算になります。下肢閉塞性動脈硬化症にみられる典型的な症状は「間歇性跛行（歩くと足が痛いが休むと治る）」で、《図１》のとおり加齢とともに有病率が高まる傾向があります。

また、下肢閉塞性動脈硬化症の患者の40～60％が冠動脈疾患（心臓疾患）を有していると報告されており、「下肢閉塞性動脈硬化症」と「冠動脈疾患（心臓疾患）」は、とても深いつながりがあるといえます。
さらに《図2》のとおり、下肢閉塞性動脈硬化症の症状である「間歇性跛行（歩くと足が痛いが休むと治る）」があるとないでとでは、今後の生存率に大きく関係があるといえます。

血管外来は保険診療です札幌真駒内病院には、血管の専門の医師が足の症状で悩む皆様を治療する「血管外来」があります。
保険診療です。
当院には血管造影室（DSA室）や手術室、多種の検査設備を整えております。また、当院には血管に特化した「血管センター」があり、
他の医療機関からの手術依頼が多くあります。
「年だからしかたがない…」とあきらめないでください。「もう歩けない…」と落胆しないでください。
まずは医療機関への受診をお勧めします。

また、下肢閉塞性動脈硬化症の患者の40～60％が「冠動脈疾患（心臓疾患）」を有している可能性があるので、
その予防にもつながればと期待しています。